A sarcopenia é uma síndrome geriátrica caracterizada pela perda progressiva de massa, força e desempenho muscular relacionada ao envelhecimento, associada a maior risco de quedas, fragilidade, hospitalização e perda de autonomia funcional. Diante do acelerado envelhecimento populacional brasileiro, o presente trabalho teve como objetivo analisar, por meio de uma revisão sistemática da literatura, as evidências científicas mais recentes sobre os efeitos do exercício físico, com ênfase no treinamento resistido, na autonomia funcional de idosos com sarcopenia. A busca foi conduzida na base de dados PubMed, seguindo estratégia estruturada com operadores booleanos e critérios de inclusão temporal, resultando na seleção de nove estudos, entre ensaios clínicos randomizados, revisões sistemáticas com meta-análise e diretrizes de consenso. Os resultados demonstraram que o treinamento resistido, isolado ou associado a outras modalidades de exercício e ao suporte nutricional, promove ganhos consistentes de força muscular e melhora do desempenho físico, do equilíbrio e da velocidade de marcha, refletindo-se em maior autonomia para as atividades de vida diária. Verificou-se, contudo, que os efeitos sobre o aumento direto da massa muscular são menos consistentes do que os efeitos funcionais, e que a heterogeneidade dos protocolos, das amostras e dos critérios diagnósticos ainda limita a definição de uma prescrição universalmente ideal. Conclui-se que o treinamento de força constitui estratégia central, segura e eficaz para a prevenção e o manejo da sarcopenia em idosos, devendo ser aplicado de forma individualizada e, preferencialmente, associado à ingestão proteica adequada.